Chính sách test-optional khi du học Mỹ: Có nhất thiết phải thi SAT không?

Cho đến năm 2020, bài thi SAT hoặc ACT đều là những yếu tố nền tảng trong quy trình du học Mỹ và săn học bổng. Tuy nhiên, bắt đầu từ kỳ tuyển sinh năm 2020-2021, đại dịch COVID-10 khiến việc tổ chức các sự kiện đông người ở không gian như trung tâm, trường học,… trở nên bất khả thi, nên hầu hết các trường đại học Mỹ đã áp dụng chính sách không bắt buộc nộp điểm thi các bài thi chuẩn hoá (test-optional). Ban đầu, nhiều trường đại học Mỹ chỉ định sử dụng chính sách này một cách tạm thời, nhưng dù đại dịch đã kết thúc, hầu hết các trường vẫn tiếp tục kéo dài chính sách test-optional ít nhất đến kỳ tuyển sinh 2024-2025, và đến nay là đợt 2025-2026.

Giờ đây, học sinh đã có thể thi SAT hoặc ACT trở lại như bình thường, cộng thêm việc chính sách test-optional trở nên phổ biến vẫn còn khá mới mẻ, nhiều học sinh và phụ huynh đều băn khoăn liệu các trường đại học có thực sự “không bắt buộc” điểm thi chuẩn hoá? Câu trả lời ngắn gọn là điều này chỉ đúng một phần mà thôi.

Trong bài viết này, Stella sẽ cung cấp một cái nhìn toàn diện về chính sách test-optional, để học sinh có thể đưa ra quyết định sáng suốt nhất về việc có nên nộp hồ sơ du học Mỹ mà không có điểm thi chuẩn hóa hay không.

1. Chính sách test-optional ảnh hưởng đến việc du học Mỹ như thế nào?

Bạn có thật sự cần điểm thi SAT cao để du học không?

Tại sao nhiều trường đại học Mỹ vẫn giữ lại chính sách test-optional sau đại dịch COVID-19?

Lợi ích của chính sách không bắt buộc nộp điểm thi đối với học sinh là điều rõ ràng, nhưng còn đối với các trường đại học Mỹ thì sao? Các hội đồng tuyển sinh phải đưa ra những quyết định quan trọng dựa trên hàng chục nghìn hồ sơ. Trong đó, điểm thi chuẩn hóa là một dữ liệu quan trọng được xem xét trong suốt nhiều thập kỷ qua. Vậy tại sao rất nhiều trường đại Mỹ vẫn tiếp tục duy trì chính sách không bắt buộc nộp điểm thi SAT hoặc ACT ngay cả sau đại dịch?

Thứ nhất, điều mà các trường công khai là đúng: đối với một số học sinh, điểm thi chuẩn hóa thật sự không phản ánh đúng tiềm năng học thuật của các em. Bên cạnh vấn đề về đại dịch, năm 2020 cũng chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ các cuộc thảo luận về vấn đề công bằng chủng tộc, và các trường ngày càng nhận thức rõ rằng có rất nhiều yếu tố về hoàn cảnh ảnh hưởng đến điểm thi của học sinh. Những hoàn cảnh này sẽ khiến khả năng học thuật thật sự của học sinh không được phản ánh đúng.

Cuối cùng, các trường muốn hồ sơ du học Mỹ của học sinh thể hiện chính xác và hoàn thiện bản sắc của các em để các trường đại học Mỹ có thể xây dựng một cộng đồng sinh viên phù hợp với giá trị của mình. Các hội đồng tuyển sinh hiểu rằng với một số thí sinh, điểm thi chuẩn hóa không phải là tiêu chí hữu ích để đánh giá liệu học sinh này có phù hợp với trường hay không.

Ngoài ra, chính sách không bắt buộc điểm thi cũng mang lại một số lợi ích rõ ràng và thiết thực cho các trường. Danh tiếng của các trường phần nào dựa trên thống kê của các lớp sinh viên mới, bao gồm điểm SAT/ACT trung bình của các em. Vì điểm thi không còn bắt buộc, thí sinh thường chỉ nộp khi các em đạt điểm rất cao, điều này giúp nâng cao số liệu thống kê đầu vào của trường, cho thấy điểm SAT/ACT trung bình của học sinh nộp vào trường cao hơn so với trước đây.

2. Cơ hội trúng tuyển và săn được học bổng du học Mỹ khi nộp hoặc không nộp điểm thi SAT/ACT

Khi du học Mỹ, phần lớn học sinh đều muốn đạt được học bổng có giá trị cao

Điều đầu tiên cần khẳng định là nếu trường không bắt buộc, học sinh sẽ không bị “trừ điểm” trên hồ sơ nếu không nộp điểm SAT/ACT. Tuy nhiên, các du học sinh Mỹ tương lai vẫn có một vài điều cần lưu ý:

Trước hết, nếu không nộp điểm thi chuẩn hóa, hồ sơ của học sinh sẽ có ít thông tin hơn so với nhiều thí sinh khác có nộp điểm. Hồ sơ du học Mỹ vốn đã giới hạn lượng thông tin bạn được phép chia sẻ, do đó, việc không nộp điểm SAT/ACT đồng nghĩa với việc bạn tự giới hạn bản thân mình ở thêm một hạng mục nữa.

Hơn nữa, khi không nộp điểm thi SAT/ACT, bạn không phải chỉ đang bỏ qua một yếu tố bình thường, mà là một yếu tố từng là phần cốt lõi trong việc tuyển sinh đại học Mỹ chỉ vài năm trước đây. Ngay cả khi hội đồng tuyển sinh không có chủ ý, việc bạn không nộp điểm cũng có thể khiến họ cho rằng có thể bạn đã không đạt kết quả tốt. Bên cạnh đó, hiện đã có rất nhiều trường đại học Mỹ top đầu bắt buộc nộp điểm thi SAT hoặc ACT.

Hiện tại, việc thu thập dữ liệu cụ thể về ảnh hưởng của việc nộp hoặc không nộp điểm thi khi du học Mỹ vẫn đang tiếp diễn. Tuy nhiên, các phát hiện ban đầu cho thấy học sinh có điểm thi từ phân vị thứ 25 trở lên (so với nhóm đã được nhận tại một trường đại học Mỹ không bắt buộc điểm thi) có khả năng được nhận cao gấp đôi nếu nộp điểm. Thậm chí, ngay cả những học sinh dưới phân vị thứ 25 vẫn có khả năng trúng tuyển cao hơn nếu họ đính kèm điểm thi trong hồ sơ.

Như vậy có thể thấy, thực tế là điểm thi SAT/ACT tốt luôn là một điểm sáng trong hồ sơ du học Mỹ, cho thấy tiềm năng lớn trong môi trường đại học.

Tất cả những điều trên càng quan trọng hơn nếu các em là du học sinh, đang ứng tuyển vào các trường đại học Mỹ có tính chọn lọc cao, cạnh tranh khốc liệt đến mức ứng viên có thể chỉ nhỉnh hơn nhau ở những chi tiết nhỏ. Nếu học sinh đang nhắm đến những trường này, có lẽ các em nên xem điểm thi SAT/ACT là một yêu cầu không chính thức, dù trường công khai là “không bắt buộc”. Ví dụ, trong kỳ tuyển sinh 2022–2023 tại Harvard (trường tuyên bố không bắt buộc điểm thi), có đến 83% học sinh trúng tuyển đã nộp điểm thi.

Cuối cùng, ngay cả khi bản thân trường đại học Mỹ đó không quá cạnh tranh, nhưng nếu học sinh đăng ký vào một chương trình đặc biệt khó được nhận (ví dụ: chương trình BS/MD – tích hợp đại học và y khoa), thì việc nộp điểm SAT hoặc ACT là điều nên làm. Các chương trình này thường có tỷ lệ chấp nhận dưới 5%, bất kể tỷ lệ chung của trường là bao nhiêu.

Tương tự, nếu học sinh ứng tuyển vào một chương trình danh dự (honors college), các em cần cho thấy rõ ràng sự sẵn sàng cho môi trường học tập khắt khe hơn. Điều này càng đáng lưu ý nếu học sinh đang muốn săn học bổng du học Mỹ. Một số học bổng, đặc biệt là những học bổng hào có giá trị lớn nhất có thể yêu cầu học sinh nộp điểm thi chuẩn hóa, ngay cả khi quy trình tuyển sinh chính thức của trường đại học Mỹ là không bắt buộc điểm thi.

3. Học sinh có nên thi SAT/ACT để du học Mỹ không?

Nhiều học sinh cho rằng có thể bỏ qua việc thi SAT khi du học Mỹ

Trừ khi tất cả các trường học sinh định nộp hồ sơ đều là test-blind (bỏ qua hẳn, không xem xét điểm thi chuẩn hóa), thì học sinh vẫn nên thi ít nhất một lần. Nếu mọi yếu tố khác đều tương đương, việc nộp hồ sơ có điểm thi vẫn là một lựa chọn tốt.

Thêm vào đó, ngay cả khi điểm của học sinh không xuất sắc, nó vẫn có thể nằm trong khoảng điểm của những sinh viên đã được nhận vào trường. Học sinh hoàn toàn có thể chọn nộp điểm cho một số trường đại học Mỹ và không gửi đến những trường khác.

Ngay cả khi học sinh chỉ nộp đơn vào các trường test-blind, nếu có ý định săn học bổng du học Mỹ, học sinh cần hiểu rõ chính sách của trường về điểm thi chuẩn hóa. Đối với những học bổng danh giá nhất (cũng giống như những trường danh giá nhất) học sinh nên xem điểm thi là điều bắt buộc, do quy trình tuyển chọn rất cạnh tranh.

4. Đâu là thời điểm cần ôn thi SAT/ACT để nộp hồ sơ du học Mỹ?

Để du học Mỹ, nên chuẩn bị ôn thi SAT từ khi nào?

Với hầu hết các học sinh, việc đầu tư nhiều thời gian và công sức vào ôn luyện SAT/ACT là một điều nên làm. Ví dụ, nếu GPA (điểm trung bình trên trường) của học sinh thấp hơn khoảng trung bình ở hầu hết các trường mà mình muốn nộp đơn, điểm thi SAT hoặc ACT tốt có thể giúp cải thiện hồ sơ học thuật. Nhìn chung, học sinh nên cố gắng hoàn thành việc thi SAT hoặc ACT vào mùa hè năm lớp 11 và chậm nhất là vào tháng 8.

Cuối cùng, chiến lược thi cử tốt nhất phụ thuộc vào hoàn cảnh cá nhân của mỗi học sinh. Nếu không chắc liệu việc thi nhiều lần SAT/ACT có đúng hay không, Stella Education sẽ hỗ trợ học sinh lên lộ trình phù hợp với mỗi bạn, từ lúc bắt đầu ôn thi SAT, đến những bước cuối cùng, tăng tốc để đạt kết quả tốt và nộp hồ sơ du học Mỹ. Stella xin giới thiệu chương trình đặc biệt khi đặt hẹn tư vấn cùng chuyên gia:

• Miễn phí tư vấn 1-1 lộ trình săn học bổng
• Miễn phí kiểm tra thi chuẩn hóa

Liên hệ đặt hẹn tư vấn cùng chuyên gia Stella Education: tại đây
🌐Website: https://stella.edu.vn/
☎️Hotline: 0888 11 22 15 – (028) 36 22 22 15
🏠 Địa chỉ: 97K Nguyễn Duy Dương, P.9, Quận 5, TP.HCM
🌐Facebook: Stella Education